En marzo próximo arranca la nueva temporada de pesca de albacora o pez espada y un grupo de 29 embarcaciones de la flota redera del puerto de Lebu, en la región del Biobío, se prepara para la instalación y uso de dispositivos acústicos o "pingers". Estos artefactos van ubicados en la relinga de plomos de la red y emiten un sonido que puede ser percibido por cetáceos para reducir la probabilidad de enredos de este grupo de animales.

La iniciativa, se enmarca en el programa piloto del Instituto Nacional de Desarrollo Sustentable de la Pesca Artesanal y de la Acuicultura de Pequeña Escala, INDESPA, en colaboración con la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) y su desarrollo supera los $240 millones, financiados por INDESPA.

Durante enero, el equipo ejecutor realizó reuniones de capacitación con 140 patrones y tripulantes de las embarcaciones beneficiarias; quienes conocieron en detalle el funcionamiento de los dispositivos, las labores a cumplir previo al zarpe y el seguimiento que realizarán seis observadores científicos para la colecta de datos de captura y posterior análisis de los resultados de la implementación de los dispositivos.

En este plano, Camila Bustos, encargada de Recursos Altamente Migratorios de Subpesca, explicó que este es un hito significativo para la pesquería redera de pez espada, resultado de cinco años de colaboración entre diversas instituciones y el sector pesquero artesanal. "Quiero destacar especialmente la participación de los pescadores artesanales en todo este proceso. Esta iniciativa no solo tiene como objetivo proteger a los mamíferos marinos, sino que también fomenta buenas prácticas de pesca que benefician al ecosistema en su conjunto. Este es un claro ejemplo de cómo la colaboración entre diferentes sectores puede integrar medidas efectivas, demostrando que es posible equilibrar la actividad pesquera con la conservación de las especies", subrayó la profesional.

Desde Indespa, Andrea Salinas, profesional de la Unidad de Sustentabilidad Pesquera y Acuícola, sostuvo que "como servicio tenemos el firme compromiso de poder avanzar en acciones que contribuyan a un modelo productivo más sostenible para la pesca artesanal, que permita a las y los pescadores seguir desarrollando las distintas pesquerías artesanales y acceder con sus productos a mercados nacionales e internacionales con todas las exigencias, ofreciendo a los consumidores productos de pesquerías sustentables".

La pesquería de albacora se desarrolla entre los meses de marzo y noviembre en la zona centro norte y sur del país, con viajes de pesca de una duración entre 13 a 19 días en altamar los cuales serán monitoreados aleatoriamente por observadores científicos para verificar la efectividad de los dispositivos acústicos, la captura incidental y los rendimientos de pesca.

Pez espada y su relación con la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos de Estados Unidos

En el marco de la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos (MMPA) de Estados Unidos, la pesquería de pez espada con red de enmalle fue clasificada, junto a otras 36 pesquerías nacionales, en la categoría "export fishery" de la lista de pesquerías comerciales extranjeras (LOFF), lo que significa que presenta riesgo de producir captura incidental o daño grave a mamíferos marinos y que por lo tanto, para poder seguir exportando a ese país, debe desarrollar un plan regulador de efectividad comparable al que se utiliza en EE.UU.

En este contexto, se ha demostrado que los pingers reducen la captura incidental de mamíferos marinos en una amplia variedad de pesquerías.

Adicionalmente, con el objetivo de reducir la captura incidental de mamíferos marinos - conforme a los requerimientos de las normas chilenas y dando cuenta de la existencia de un plan regulador a EE.UU en el proceso de solicitud del "Comparability Findings" - Subpesca estableció mediante la resolución Res. Ex. N° 3122 de 2021 las características de los pingers para la flota redera de pez espada, demostrando a la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA en inglés) que en esta pesquería se están implementando medidas concretas para reducir la captura incidental de mamíferos marinos, intentando mantener la estabilidad de su mercado.