Miles de niños, niñas y adolescentes de la Región de Valparaíso podrían acceder en los próximos años a una alimentación escolar con mayor presencia de pescados y mariscos provenientes de la pesca artesanal local, gracias a un proyecto que busca abrir el camino para incorporar estos productos al Programa de Alimentación Escolar de JUNAEB.

La iniciativa comenzó con la conformación de una mesa de trabajo entre distintos organismos públicos, encabezados por la Gobernación Regional, el Ministerio de Educación y la Subsecretaria de Pesca y Acuicultura (Subpesca), buscando encontrar la fórmula más adecuada para llevar productos del mar saludables y seguros a los comedores escolares de Chile.

Los pescados y mariscos tienen un alto valor nutricional y energético destacando vitaminas, proteínas de calidad, ácidos grasos Omega-3, y minerales esenciales para el crecimiento y el desarrollo cognitivo, además de mejorar los hábitos alimentarios desde la infancia y favorecer una nutrición más equilibrada.

Chile posee más de cuatro mil kilómetros de costa y una enorme riqueza marina, pero el consumo de productos del mar sigue siendo inferior al recomendado por especialistas: 13,2 kilos per cápita por año, muy por debajo de otros países como Perú (22), España (30), Portugal (34) y Japón (44). El proyecto busca revertir esa realidad comenzando por los establecimientos educacionales, promoviendo hábitos alimentarios más saludables desde la infancia.

"Queremos que los pescados y mariscos dejen de ser un alimento ocasional y pasen a formar parte de la alimentación habitual de nuestros niños. Cuando un estudiante recibe esta dieta en el menú escolar no solo estamos ayudando a su salud, sino que también a cientos de familias de pescadores artesanales y su trabajo. Valparaíso tiene todas las condiciones para unir alimentación saludable y desarrollo local en un mismo proyecto", explicó el subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia.

"Es una iniciativa que busca fomentar el consumo de los productos del mar como parte de la alimentación de nuestros niños y adolescente. Esperamos que sea lo más exitosa posible y que se vayan cumpliendo los plazos para que ojalá el próximo año podamos empezar a gestionar la compra local de los productos marinos de la costa de Valparaíso, para poder fomentar la industria local y mejorar la dieta escolar", agregó Pablo Zalada, director (s) Junaeb Valparaíso.

El programa piloto comenzará en la Región de Valparaíso, por fuerte vínculo con la pesca artesanal. Para eso se debe trabajar en propuestas para el desarrollo de alimentos elaborados con recursos del mar, pescados y mariscos que cumplan con los estándares sanitarios y operacionales exigidos por JUNAEB.

El estudio inicial denominado "análisis estratégico de la pesca artesanal en la innovación ´productiva" considera una inversión de $354.621.000, financiada por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR), y beneficiará directamente a más de 6.230 pescadores artesanales de la Región de Valparaíso, quienes podrían acceder a un nuevo mercado estable para sus productos con mayor valor agregado.

"Este estudio tiene por finalidad vincular a la pesca artesanal, con la alimentación de los escolares de nuestra región, buscando posibilidades de negocios para los pescadores y evitando importaciones de los productos derivados del mar. Estamos contentos de esta iniciativa que es financiada por el gobierno regional, y quiere fortalecer la alimentación escolar, a partir de los proveedores locales, como lo son los pescadores en artesanales de la región de Valparaíso", manifestó el gobernador regional de Valparaíso, Rodrigo Mundaca.

Ahora los equipos técnicos deberán seguir trabajando en el desarrollo del estudio y coordinaciones necesarias para un modelo viable incorporando pescados y mariscos locales al Programa de Alimentación Escolar, en una experiencia que podría transformarse en replicable en otras regiones costeras del país.